האם הקפה בריא ?

קפאין הוא אלקלואיד שכיח בעל צבע לבן וטעם מר,בעל תכונות ממריצות השכיח בעיקר בפולי קפה.

הקפאין חוסם רצפטורים של אדנוזין ATP שבתאי מערכת העצבים המרכזית ובגוף בכלל.

פעולה זו מובילה לעירור המערכת העצבית ולשחרור אדרנלין שמגביר מצידו את קצב הלב, לחץ הדם, מזרים דם לשרירים, מסייע לפירוק גליקוגן ולכן לשחרור גלוקוז מהכבד לדם ומפחית זרימת דם לעור ולאיברים פנימיים.

בנוסף, הקפאין מחקה את פעילות האמפטמין ולכן מעלה את רמת המתווך העצבי דופאמין במוח.

הקפאין הוא חומר פרמקולוגי פעיל. הקפאין מעלה את רמת הערנות ומפחית עייפות במיוחד כשקיימת נטייה לעייפות. כמות קפאין מעל 3 מ´ג/ק´ג בשעות הערב, עלולה לדחות את שעת השינה. עם זאת, השפעת הקפאין שונה מאדם לאדם. חלק מהאנשים מפתחים התרגלות ולכן יכולים להירדם היטב גם לאחר שתיית קפה.

תכונה נוספת של הקפאין כוללת הרחבת כלי דם מסוימים והצרה של אחרים. לכן הוא עשוי להקל על כאבי ראש מסוימים באמצעות שיפור זרימת הדם למוח.

הקפה עלול להעלות לחץ דם. לכן הוא עשוי להתאים לאנשים עם לחץ דם נמוך במיוחד אך באנשים עם גורמי סיכון לשבץ ומחלות לב מומלץ להפחית את כמות הצריכה של הקפה.

הקפאין רעיל במינונים גבוהים.

תסמיני הרעלת קפאין כוללים חוסר מנוחה, עצבנות, אי שקט, נדודי שינה, הסמקה, אי סדירות של מערכת העיכול והטלת שתן מרובה. חלק מהתסמינים יכולים להופיע כבר לאחר צריכת 250 מ´ג קפאין ביממה.

צריך לזכור שלמרות האמור לעיל, הקפה נצרך בביטחון רב מידי יום על ידי מיליארדי אנשים ברחבי העולם. ללא נזק מוכח או מידי.

קפאין, כמעלה לחץ דם ומגביר דופק, נחשב יעיל וממריץ פעילות גופנית כך שמומלץ, על פי רוב, ליטול אותו לפני פעילות גופנית גדולה.

שימוש פרמקולוגי בקפאין

קפאין יכול לשמש כמשכך כאבים, וכמעורר השתנה. כמות הקפאין בתרופות שונות (לרוב בתרופות המכילות גם פרצטמול או אספירין) היא במינון שנע בין 30-100 מ´ג למנה.

נכון להיום, אין הוכחה מדעית חד משמעית הקושרת צריכה מתונה של קפאין מהמזון לגורמי סיכון בריאותיים.

על פי תקנה של האיחוד האירופי יש לציין על גבי מוצרים כמו ´משקאות אנרגיה´, המכילים יותר מ 150 מ´ג קפאין לליטר את האזהרה ´תכולת קפאין גבוהה´. ה - Australian Adverse Drug Bulletin מדווח כי מתעוררות בעיות עם קפאין כאשר מדובר בכמות לא ידועה אך גבוהה מן המומלץ. כך למשל מוצר ה Guarana המכיל קפאין. הגוארנה הינו פרי נפוץ בברזיל אך משמש גם את רפואת הצמחים. הפרי מכיל אחוז קפאין גבוה במיוחד. ב- גרם גוארנה יש 40 מ´ג קפאין.

מנהל המזון והתרופות בארצות הברית אוסר על שימוש בגוארנה במשקאות ובמזון עד להבהרת בטיחות השימוש בו. גם בישראל צמח הגוארנה אינו מאושר כתוסף מזון.

יתרונותיו של הקפאין

כאשר הגוף אינו רגיל לקפאין הוא משפיע בצורה החזקה ביותר. לאחר זמן הגוף מפעיל מנגנוני הגנה מהסם כדי לחזור לפעילות סדירה ותקינה. לדוגמא, הקפה ממריץ את קצב הלב אך עובר תהליך הסתגלות מהיר.

 * קפה מכיל נוגדי חמצון (אנטי- אוקסידנטים) שפועלים נגד רדיקלים חופשיים.

* לקפה השפעה מונעת נגד מחלות שונות כגון גאוט (בכפוף להסתייגות שכתובה בהמשך), סוכרת שאינה תלוית אינסולין (מבוגרים) ומחלות נוספות.

* יש הממליצים על הקפה לפני אימון לשריפת סוכרים ולצורך ערנות גבוהה יותר. בניסוי שנערך בקנברה שבאוסטרליה נמצא שאתלטים שצרכו כמות קטנה של קפאין הגדילו ב-30% את משך יכולתם להשקיע מאמץ, לעומת מי שלא קיבלו שום חומר מעורר. כמו כן ביצועיהם השתפרו ב-3.5%. עוד נמצא בניסוי הזה ששרירי האתלטים צרכו שומן כמקור אנרגיה במקום פחמימות. עם זאת, נראה שהמלצות אילו מתאימות לספורטאים מקצועיים ולא למי שעוסק בספורט בעצימות רגילה.

* הקפה מונע עצירויות, אך יכול גם לגרום לשלשול.

* הקפה מעלה רמת ערנות ומפחית עייפות.

חסרונותיו של הקפאין

* ארגון הבריאות העולמי ממליץ לנשים הרות ומניקות להגביל את שתיית הקפה לשלוש עד ארבע כוסות ביום בלבד, כיוון שהקפאין פוגע בספיגת ברזל בגוף. כמו כן, נמצא שצריכת קפאין גבוהה עלולה להיות קשורה ללידת תינוקות במשקל נמוך. בנוסף, לדברי מדענים דנים, צריכת יתר של קפה בזמן ההריון עלולה להגדיל מאוד את הסיכון ללידת ולד מת; נשים בהריון ששותות לפחות שמונה ספלי קפה ביום מכפילות את הסיכון הזה. יש מי שטוענים ששתיית הקפה גם עלולה להשפיע על מזגו של התינוק.

* הקפאין בעייתי לאנשים עם בעיות בכיס המרה.

* הקפאין מעלה את רמת ההומוציסטאין בדם (החשוד כסמן לבעיות לב) ומוריד מינרלים והוויטמינים (כגון סידן ומגנזיום) על ידי כך שסופג אותם ולאחר מכך מופרש בשתן.

* הקפאין עלול לפגוע בנשים המועדות לאוסטיאופורוזיס אחרי גיל המעבר. נמצא שצריכת משקאות שמכילים קפאין עלולה להביא לירידה במסת העצם ולעלייה בסיכון לשברים, עקב צמצום ספיגת הסידן במעי והגדלת הכמות שמופרשת בשתן ובצואה. עם זאת, בעשור האחרון נמצא שהתכונה הזו שמיוחסת לקפאין היא זניחה, ודי בתוספת של 1-2 כפות חלב לכוס הקפה כדי לבטל אותה.

* הקפה עלול להפריע לשינה.

* הקפה עלול לגרום לכאבי ראש, עצבנות וסחרחורת.

* הקפה עלול להעלות לחץ דם. השפעת ספל קפה אחד נמשכת עד 3 שעות ובעיקר נכרת בשעות הבוקר.

* מחקר שנערך בפינלנד ופורסם בעיתון ´בריטיש מדיקל ג´ורנל´ מצא שאנשים ששותים יותר מארבעה ספלי קפה ביום מכפילים את הסיכון לחלות בדלקת פרקים, ואנשים ששותים לפחות 11 ספלים ביום מגדילים את הסיכון פי 15.

צריכה מומלצת

כמות מתונה של עד 300 מ´ג קפאין ליום נחשבת לסבירה, אלא אם חלות התוויות נגד או הגבלות שונות. לשם המחשה:

תכולת הקפאין במשקאות שונים (כוס מתייחסת ל 190-200 מ´ל):

* קפה נמס נס כ- 80 מ´ג לכוס

* קפה פילטר, אספרסו או מפרקולטור כ-100 - 180 מ´ג לכוס

* תה מסוגים שונים (רגיל מסוג אולוג, ירוק ושחור) כ- 15-110 מ´ג לכוס

* משקה שוקו המוכן מאבקת קקאו בהתאם להוראות יצרנים שונים 1-10 מ´ג לכוס

* משקאות אנרגיה המכילים קפאין או גוארנה 28 -87 מ´ג לפחית המכילה 250 מ´ל.

* משקה מסוג קולה (רגיל או דיאט) 10 - 70 מ´ג לפחית המכילה 330 מ´ל.

* שוקולד 6 - 45 מ´ג לחפיסה של 50 גרם.

* קפה נטול קפאין כ-4 מ´ג לכוס המכילה 190 מ´ל.

* תה נטול קפאין אינו מיוצר מעלי תה, אלא מחליטה של צמחים אחרים, שבהם אין קפאין.

הקפה עצמו כמעט וחסר קלוריות. הוספת סוכר, חלב או העשרתו עם קצפת, גלידה או טעמים שונים הופכת אותו ממשקה מחזק ומחמם למשקה משמין. במקרה ומחליטים להתמיד עם שתיית קפה, עדיף לצרוך קפה רגיל עם חלב דל שומן ועם כמה שפחות המתקה (או להחליט על תחליפי המתקה).